失敗者聯盟

望著 facebook、airbnb、uber 等由寂寂無名變成舉世聞名的 startup，當然所有投身 startup 界的朋友都渴望自己的心血可以成為下一個爆到人所共知的 startup！不過，俗語有云：失敗乃成功之母。沒有從失敗中學習過，得來的成功也沒有那麼踏實。可能因為小弟本身仍只是身負 startup 失敗的經驗 (詳情可以細讀拙作《創業自殺十式》)，所以也特別喜歡讀人家的失敗例子 (不排除亦是因為見到別人失敗心情也好過點 =P) 所以，早一陣子在面書上遊蕩時無意中找到了這個台灣 Alpha Camp 網誌上的《失敗者聯盟》系列，正合吾意！系列中暫時有9個案例，小弟最喜歡是 Lumos 的例子，因為… 實在是太錯了！哈哈！版主每次在敘述完案情後，都會探討各失敗事例的原因，深入淺出，非常適合各位在努力中的 startup 朋友參考參考。其中有幾點小弟是特別認同的： 1) 當你創造一件新產品或者一個新服務時，你自己當然是萬二分相信是可行的。但請退後一步，諗深一層，其實是否只有你和你的團隊相信這產品/服務？用家市場是否真正存在？又或者你是否確切認識用家的需要？做了一件其實不能解決用家問題的產品，也是一條死罪。 2) 有些創業者創業的原因是認為現時某些事情的 workflow 有缺憾，深信自己的新思維新點子可以顛覆世界，改變用家的習慣。這其實是很難很難的。小弟在《創業自殺十式》的第一篇已提出：要改變大眾的習慣，是最難也是最吃力不討好的事。 3) 以前考試，有些同學的做法是「大包圍」— 書本上讀到的，全都寫在答題紙上，寫多了的不會扣分，但寫中了就有得加分！不過做 startup 不是這樣的，是應該揀一個範疇專注；太分心的結果是每一件事都成事不足，敗事有餘。 Please come and like my Facebook Page if you find my blog interesting: https://www.facebook.com/jailbreakplato

App vs Web

時下創業，多數的諗頭都是搞 online。認識很多人有構思又想落實搞的時候，卻發覺在香港想揾個好的 programmer 是多麼的難！如果你咁好彩找到一個、又或者你或你的拍檔其實是一個深藏不露的寫 code 高手，我會送你一句「你就好啦~~」不過，我今日不是想探討如果找位好的 programmer，而是想問：你覺得一個新 idea，究竟應該先做 app 還是做 website 好呢？「現今是智能電話的世代，當然是做 app 好啦！下載到電話就可以用，幾方便！而且，app 看起來比 website 更專業。」如果是三兩年前，我的想法大概跟上面所講的一樣。但今時今日卻另有一種睇法。首先，現在 app store 上 app 的數目多得泛濫，大部份人手機內都有數之不盡的 apps。將心比己，除非是一個很吸引我的 app，否則我也未必見到就會下載。其次，現今 QR Code 流行，大家已經不再需要記著那些長長的 URL，只需用電話的鏡頭掃描一下 QR Code 就可以了；相反，要用戶用一個 app，他先要上 app store 搜尋，跟著下載及安裝，再打開個 app 才可以開始使用。三個步驟 — 每一個步驟都有機會中途出錯或令這位用家有放棄的念頭，可能就這樣失去了一位潛在用家了。最後，這些年學到的經驗是，做 startup 應該先推出最基本而可行的產品 (Minimum Viable Product, MVP)。利用 MVP 累積用家的意見，再一邊發展新的功能，一邊根據意見去改善已有產品；眾所周知寫 app 要比寫 website […]

團購要sell得其所

上回講到小弟一些作為團購顧客的經驗，今日就讓我分享商家做團購的一些意見。話說年多前的某天，心血來潮上團購網逛逛，一打開個版面就見到天后一間聞名的清湯腩做團購，七五折就可以食到碗牛腩麵加飲品，仲要是每日任何時間都可以用！咁着數我當然就立刻掃番幾張啦！網站上寫著「已售出了14395個優惠」，遲一點都不知會否賣晒！買了個優惠後不足兩星期，我就有藉口要過去天后，順便用埋張 groupon！七五折的牛腩麵，質量一點都沒有將貨就價，認真抵食！不知是否食得好happy，平日不太隨便跟陌生人交談的我，跟店裡一位老伙計吹起水來。「呢個團購優惠真係抵食，我見到就立刻買咗10張8張！… 不過其實你哋都咁好生意，駛乜做團購呀？」「(有點埋怨的語氣) 咪係囉！做乜鬼團購，平時都已經夠忙啦，而家逢假日更加忙到有氣無掟唞！做死人咩！」「其實我見通常生意麻麻的舖頭先做團購。」「咪係囉！」「或者有D舖頭會只規定得閒D嘅鐘數先可以用，例如下午茶或者消夜時段。」「我都唔知呀，細老闆個日一返來就話要做團購，我都唔知搞來做乜！無啦啦平比人，又做死我哋。」 (下刪類似重複了幾次的埋怨…) 其實「細老闆」有無想過點解要做團購？如果日日食飯時間都已經坐滿兼門口要排隊，仲送個七五折出街為了甚麼？我想，細老闆一定是抵受不了團購網 sales 的攻勢，聽講他們是十分十分「chur」的；又或者細老闆覺得做團購好潮，所以一於跟埋一份。我都有見過其他已經打出名堂的餐廳做團購，比較合理的做法，是有如茶樓或茶餐廳做下午茶餐的道理一樣：在顧客較少的時段才推出團購優惠，這樣做不會蠶食黃金時段的毛利，又可以谷多點生意。例如一間我很喜歡的日式燒肉店，我就買過幾次優惠晚市套餐，包括的食物相當豐富，但規定要7:30pm前離座。這個安排餐廳就可以吸引顧客在非常規的晚飯時間幫襯，多做一輪生意。另外有一些餐廳 — 尤其是新開張的餐廳 — 認為可以借助團購網的人氣，以優惠吸引顧客幫襯。我相信每一個新老闆心裡面都有一團火、有一份信念：只要吸引到你來幫襯第一次，我有信心我們食物的質素可以吸引你再來！好一份志氣！！作為顧客，I will be back… 不過是當你再做半價優惠的時候先啦！胡亂做團購有一個很大的風險，就是扭曲了顧客對餐廳的期望。我以一個顧客的身份來解釋，本來正正常常一份 3-course 西餐，三、四百多元的價錢還算合理。但當我試了一次用半價就食到之後，我心裡面把尺就認為這間餐廳的價格是百多元；之後再要我用三百多元來食個晚餐，我就會突然覺得：有點兒貴！我還是等下一次見到團購優惠才再來了。結果，我心裡面是有一個無形的列表，有好些餐廳幾好食但無團購我是不會想到去食，我相信不少買團購的人也是這種想法，反正香港就是人多車多餐廳多！結果這些想靠團購打出名堂的餐廳可能弄巧反拙，只有當推出低毛利的團購時才有生意，無團購的日子就拍烏蠅！講吓講吓，我團購表上其中一間都幾好食幾用心做的餐廳，早幾天經過時發覺原來已經頂唔住結業了，阿彌陀佛。 Please come and like my Facebook Page if you find my blog interesting: https://www.facebook.com/jailbreakplato

團購要buy得其所

團購，相信很多人都試過。團購的原意是消費者跟商家佬講：嗱，如果我能夠集腋成裘幫你揾到50個客跟你買呢件貨，打個折呢！以數量換取折扣，一直都是經營買賣者的不二之門，否則又怎會有批發與零售之分。「團購」這概念剛登陸香港時，是真真正正要等成團的：我試過付了款買一件貨品，最後因為湊不夠訂單而泡了湯，要退款；不過時下的團購已經「變質」成特賣場或者限時優惠的模式，純粹以折扣吸引顧客，就算貨品只賣得一件都無問題，不再會發生成不了團的情景。小弟都是團購粉絲，間唔中就會上幾個較大型的團購網站望望有沒有筍刁。我比較少在團購買貨品，因為見過幾次團購網會 mark 高個定價再打個六折俾你，我隨便上網格價就發現其實根本無平過！再者現在我們有偉大的淘寶，如果不是大牌子的產品，很多時自己去淘一淘都可以找到相同的啦！我買的多數是飲食相關的優惠 — 在香港出街食飯，無辦法用淘寶來代替了吧！如果買的是現兜兜的現金券，明碼實價知道便宜了多少；如果選擇的是一些優惠套餐，小弟就通常會揀自己有去過的餐廳，這樣有個概念知道平日在這間餐廳的消費是多少，比較容易判斷團購的優惠是否真的抵買。還有，每次買的時候一定要望清楚優惠細則，e世代的好處是商家不再可以將這些條款用 font 6 寫出來，消費者就無咁容易眼大睇過籠，不過每次在按下「購買」前都一定要提醒自己好好的睇一次細則。最常見的「魔鬼」包括：只可以在冇雷公咁遠的分店兌換、只可以在平日最唔方便的時候 (ie 你返緊工時) 使用、要事前打電話訂抬但早兩個星期打去都話full晒、優惠一星期內就要用等等。講咁耐，其實我本來是想分享一些商家參與團購的事情，誰不知一講到自身的經驗就停唔到，唯有下次《團購要sell得其所》繼續講！ Please come and like my Facebook Page if you find my blog interesting: https://www.facebook.com/jailbreakplato

的士大戰 GoGoVan

上個星期，有的士慢駛，抗議客貨車用手機 app 揾生意，甚至會非法載客，影響的士司機生計。我都試過載貨坐了架 GoGoVan，有時候車費確實比的士還要平；不過講真，真是一點都唔舒服囉！架車「dun」到呢… 所以有得揀我都是會揀搭的士。但反過來說，香港人搭的士都容忍了多年的拒載、態度差、嫌你短程俾說話你聽等等的差劣態度，但仍然要付一樣的費用！「八折的」的興起，除了平之外，最重要是乘客叫慣了知道可以坐上一架服務態度OK的的士。其實只要司機大佬駕駛態度安全，又不會俾說話你聽或者不斷的逼你聽他們的三字經、四字經的話，我相信我們大部份乘客都已經滿意。無可否認香港的士平絕全球的一線城市，但其實自2008年起，市區的士起標價由 $14 加到今天的 $22，現在還正在申請加價至 $24 起標，原因是「的士司機收入偏低，平均時薪較運輸業低約一成半」。其實的士用的石油氣已經是免稅，比私家車用的汽油便宜一大截；又每兩年加一次價 — 看看這個報導的附表，2008年之前10年都只是加了 $1 起標！為什麼的士司機收入還是偏低？！的士司機無啖好食，是因為的士牌數量有限，政府有不再發生新的士牌，結果的士牌被人為炒高 (唉，香港人乜都炒啦！)，車租跟隨上升。每次加價訪問街邊的的士佬，都會聽到有意見一則話其實加了價車租就會跟住加，收入無乜好轉；二則話加了價少了市民搭的士得不償失，甚至有司機團體話不想加價。新經濟的年代下，Uber、GoGoVan 等衝擊現有商業營運制度的新概念比比皆是。墨守成規、不肯革新、硬要用舊一套的人無可避免遲早會被淘汰，這是人類進步史上不變的定律。難道倒夜香的要抗議人家安裝沖水馬桶搞到無生意做？ICQ跟MSN要抗議 whatsapp 搶晒d用戶？航空公司要抗議廉航點解你收得咁平？另外，在這個廿一世紀的智能世界，創新科技只會越走越快，一般政府根本不可能在各樣規管上行得一樣快。想依靠政府去幫你打擊 GoGoVan？不可能！最多警察放多d蛇捉那些純粹載客的客貨車。與其在這裡自怨自艾，不思長進，不如想想如何做好點爭生意啦！如果的士大佬們認為價錢平是唯一的原因他們輸緊生意比 GoGoVan 的話，那麼請問在香港比的士貴得多的 Uber 又是怎樣生存的呢？除了上文講到的態度問題，貪方便也是現代人的特色 — 可以舒舒服服叫定車，不便落街身水身體汗跟人爭的士。「的士版」的 GoGoVan — 快的 — 最近在全力搶佔香港市場，不斷做街站送贈品吸引新乘客；另一方面其實已經招攬了不少的士司機加盟。我的朋友有一次就放工時間灣仔示範了用快的叫車，一打開個 app，附近的的士多到呢… 他在電話要車後不用5秒就有司機大佬接了單，不用1分鐘就打來確認位置。我就覺得善用快的絕對可以幫助這些的士司機搶回生意。最後，老老實實，如果你覺得 GoGoVan 蠶食晒你們的士大佬的收入的話，點解唔轉揸van仔？做了多年的職業車司機，要考個van仔牌應該不太難？而且van仔無發牌數量限制，鍾意的話可以自己買架車自己揸，不用看那些的士牌主的面色。少人揸的士的話，租車費自然會跌，牌費亦不能在高位繼續撐。 Please come and like my Facebook Page if you find my blog […]

洗碗夢工場

自從香港幾年前實施了最低工資後，很多粗重工作的人工三級跳，包括聽聞日薪千五的扎鐵 (不知道這是否最 update 的價錢)，還有月薪過萬都請不到人的洗碗工。之後就興起了洗碗公司，專門上門收污糟碗碟，運到洗碗工場集體式清洗，而且因為有地方有規模，洗碗公司可以買一些大型的機器去增加洗碗的效率。我第一次讀到這種「外判」洗碗的概念，應該是年多前在坊間的一本八卦雜誌，霎眼聽落去到幾有趣，只不過都心諗要將碗碟運來運去需時，選用這服務的餐廳又是否要多買幾倍的餐具作替換？而且計落運輸的費用其實有無得賺？早幾個月，跟一位朋友食飯，朋友講到他的一位舊同事，早些日子辭了職，問家人借了成百萬，就是跟朋友們一共湊夠了幾百萬開洗碗工場。我一聽見就眉頭一皺… 這個眉頭不是因為我覺得洗碗工場無得做而皺，而是創業初哥第一次就借成百萬，而且是一個揼石仔的行業 (洗一箱碗可以收幾多錢？)，還要是 entry barrier 不高 (現在洗碗公司都開到成行成市)，牌面好蝕。就算工場有生意維到皮，但一開始投資的幾百萬成本是 sunk cost，要點先可以返到本？當你每個月扣除成本淨賺五萬 (如果股東支埋人工的話我好懷疑仲有無賺到咁多？！)，每一百萬的 sunk cost 就要二十個月才回到本，我驟眼看就好不化算啦。而小弟聽完覺得最不自在的是，大嗱嗱幾百萬擲死了在工場的機器上，還要是問屋企人借的！要知道這些機器首先一買回來就貶值；到你有資金需要時，你想套現基本上就算賤賣都未必有人要。做生意最重要是資金流，不論你有幾多訂單幾多資產都好，一無 cash，就隨時摺得！朋友無開名是哪一間洗碗工場，所以小弟都不知道它的經營情況如何。不過上 Google 求其打「洗碗」已經有無數的洗碗工場列出來，之前還聽聞有飲食集團照辦煮碗開工場，競爭應該都好激烈。 Please come and like my Facebook Page if you find my blog interesting: https://www.facebook.com/jailbreakplato

龜兔賽跑

龜兔賽跑的故事，大家一定聽過。最近我不時會想，跟我一樣是半途出家的創業者們，又會否跟我一樣有一種自己就在賽道上的感覺。如果人生的賽道上，可以不再為自己的下半世擔憂，所謂成功「上岸」是大部份人的終點的話，小弟跟很多其他 banker 出身的創業者，在這賽道上都可以算是如脫兔般飛彈了出來。以前日日在銀行辛苦賣命但回報豐厚，每年就算睇戲兼去埋日本，儲幾年錢就可以負擔得起首期買樓。不過，就在我們可以輕輕鬆鬆快人一步終點達到時，任性的我們雖然不似龜兔賽跑中的白兔偷懶瞓覺，卻覺得一條大直路走下去好似無乜意思，渴望追尋更多，想挑戰自己，抄一條無人走過的山路 — 一條可能是帶領我們看見奇景的高峰，亦可能是跟終點背道而馳的歪路。而之前走在我們後面的烏龜，一步一步走來，幾年間已經走近、甚至超越了我們當天選擇 detour 的路口。以前一起在學校球場上打波的紅毛小子，今日各人已經一個一個在自己的事業上逐漸的打入管理層，人仔、樓仔、車仔、老婆仔全部儲齊之時；而我，除了娶了老婆仔之外，就只有一個為自己堂而皇之安上的一人公司「C乜O」稱銜。當天為了準備一些沒有收入的日子，很有型地斷言不甘為一層樓做奴隸，但望著身邊的朋友一個個都已經上晒車甚至細樓換大樓之時，有時打開報紙財經版時望著那些日日創新高的樓價，都不禁要問自己一句：究竟是「別人笑我太瘋癲我笑他人看不穿」，還是「別人笑我太瘋癲其實我係大白癡」？烏龜和白兔的比賽，今日輸了明日可以再鬥過。但人生的龜兔賽跑，除了一take過無 round 2 之外，仲要係超級毅力賽。烏龜，睇住嚟啦，我係唔會咁快認輸嘅，哼！！！ Please come and like my Facebook Page if you find my blog interesting: https://www.facebook.com/jailbreakplato

追夢者言

早幾個星期，其中一單最 juicy 的 startup 相關新聞是兩位香港追夢者去年在 kickstarter 上為自己設計的智能咖啡機籌了款，但上個月聲稱他們的網站、伺服器及資料庫遭黑客入侵，導致大量設計相關資料被盜，未能 (如期) 出貨。事件過了一個月，這兩位「咖啡機兄弟」與付了錢支持的 backers 雙方仍然是各執一詞：一邊話自己是受害者不是借橋 cap 水；另一邊就質疑兄弟二人一開波就存心呃錢。事情真相如何，且看兩位10月時能否準時交貨！讀過這篇新聞，想起這幾年自己都跟很多正為自己的創業夢努力的追夢者交流過，互相談討一下大家正在搞的 startup 是乜東東。除了聽人家講自己的概念是甚麼之外，當然亦想知道他的進程如何。「個 product / app / website / service launch 咗未？」「Launch 咗反應如何？」「多人 download 你個 app 嗎？」如果我們退後一步想，大家大概都已經知道，startup 的失敗率是高於90%：即是如果我跟100位追夢者相談的話，理應有90位處於「失敗中」或「唔多掂」的狀態！但實際上，不會多過一半的人會話你知他們的創業路過得不太好，大部份聽到的 startup 故事都是動聽的 — 就算此刻不太成功，將來仍然被塑造成是充滿希望的！咁即是究竟是 90% 還是一半的創業者會鎩羽而回？！我自己都做過 startup，將自己的心血四處去賣橋。雖然創業就好像踩鋼線一樣，本來已經是九死一生的事情，但有誰會想暴露出失敗的一面？人要面樹要皮，不想衰於人前，是人之常情。而且如果再將自己的弱點暴露於人前，連信心都失埋，真是很容易就由鋼線上跌下來。當年我搞 co-working space 時，朋友、客人第一樣當然是問到「租成點呀？」在朋友面前，「租得兩、三個位咋」咁羞家的說話，好難講出口啫… 而絕大部份客人都不是 early adopter — 他們不會想做白老鼠，當你的第一位客人，個個都要見到有人用過無乜問題先加入，所以想揾客，焗住要將上客情況吹大一點：「人多時都坐到三、四成滿，今日星期一所以少d人返來。」人性本善，我選擇相信「咖啡機兄弟」的說法。希望他們在各閒言閒語之中仍能專心完成研發。現在只有真真正正拿出一部製成品，才能證明他倆的清白，為香港的追夢者們爭番啖氣！ Please come and like […]

AppJamming Summit

4月一個風和日麗的星期六下午，去了位於中環荷里活道的 PMQ，為乜？參加 First Code Academy (FCA) 搞的 AppJamming Summit (AJS) 是也。查實這個 AJS，都有一點關小弟事。之前在 FCA 幫手一段時間，剛好是籌備這次 AJS 的前期日子。PMQ 這個咁正的場地，是我跟 FCA founder Michelle 一起「度」到又一起去 PMQ pitch 的，所以其實我可以學香港的議員們在門口整塊大大的橫額寫著「成功爭取 AppJamming Summit 在 PMQ 舉行」(一笑)。不過，我離開了 FCA 後，就沒有特別再跟進 AJS 的事情，所以到活動當天去到 PMQ，才發現不單止參賽隊伍的作品很有水平，而且原來還吸引到一班過港龍專程渡過台灣海峽，來香港挑機！啊，讓小弟先退後半步，講講 FCA 和 AJS 是乜東東。FCA 專門教小朋友 computer coding，目標是在這個打 iPad 多過畫畫寫字的時代，讓新一代仍然可以通過學習寫 app，繼續發揮他們的創意。當日小弟聽到這個 concept，超 buy！因為雖然我在大學學的 programming 不算很高深 (Apple、Google 等公司一定不會請我)，但畢業後在銀行工作時，發現學到的 programming 知識對於工作上有莫大的幫助：我寫 […]

how-old.net

近來大家在面書玩得最開心的，應該是狂 share 一個叫 how-old.net 的東西。玩法是：將一張照片上載到 how-old.net，它就會辨認出照片上的面孔，再嘗試識別每一位相中人的性別和年齡。大家見到結果之後，興致勃勃的分享到面書，互相或眩耀 (我個樣似18歲咋！)、或嘲諷 (30歲？！你係時候要補補佢！) 一番。初時小弟見到有朋友將結果放上面書，都覺得幾有趣，自己都心思思想放相上去玩玩。不過睇多幾張相後，發覺那個年齡預測的功能其實是一點都不準確，似乎都是得啖笑。之後開始有人在討論大家一窩蜂地將自己跟朋友的照片上載到這個網站上，其實等同免費送個人資料給網主，小心私隱問題。小弟相信，很多人上了咁多年的 fb、ig、twitter 等等，其實在私隱方面都有一定的警惕性，這次咁順攤肯自願上釣送相上門，是因為 how-old.net 版面下方大大個 Microsoft 標誌，品牌效應，令大眾的疑心消除。其實這次用到的 face recognition 的技術，都不是甚麼新事物，今時今日你放相到面書它都懂得幫你 pre-tag 一些面孔。小弟不知道這次 MS 的「Face APIs」是否第一次有一個 API 公開予大家使用，不過將之加少少 twist，配合年齡 (我估 90% 的人都是將注意力放在年齡而不是性別)，就能夠引起這麼大的反應，認真是好橋！雖然 how-old.net 已經澄清所有上載的照片都是「玩完即棄」，只不會儲存在網站的資料庫 (見他們的 blog)，但如果這次 how-old.net 真是如陰謀論者所講，志在儲大 Microsoft 的照片數據庫，那麼我覺得整件事做得最好的是，電腦分析出來的年齡，好像絕大部份都是比真實年齡少！令到各位玩家沾沾自喜之餘，又可以互相晒命一番，令整件事更加 viral！ Please come and like my Facebook Page if you find my blog […]

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